¿Cuánto invertir para comenzar a jugar?

Una pregunta que escucho con frecuencia es: ¿cuánto tengo que invertir para poder jugar Dungeons & Dragons? 

Y es que en nuestra Nicaragua, en donde históricamente hemos carecido de tiendas especializadas en juegos de mesa, abastecerse para D&D puede resultar un poco costoso. Recientemente, la tienda Cards & Games ha comenzado a promover D&D, con partidas en sus instalaciones y venta de dados y la Caja Roja. Sin embargo, como todo eso significa presupuesto, consideré apropiado mostrar una lista de los productos más indicados para que un Dungeon Master que se inicia en esta pasión pueda sacar cuentas y equiparse.

La Caja Roja suele ser el producto introductorio recomendado para el DM novel: incluye un libro del DM con reglas resumidas, otro librito para el jugador, personajes prediseñados, una aventura para un grupo de jugadores de nivel 1, un juego de dados, un mapa tamaño póster y hojas de tokens representativos de monstruos y personajes. En Amazon, en inglés, la Caja Roja se puede conseguir por US$ 25 -veinticinco dólares-.

Está muy bien para comenzar, pero existen opciones, aunque debo advertir que no es posible conseguirlas en español.

Valga la importante aclaración que cuando cite precios de sitios de compras en línea, tales precios no incluyen costos de envío a nuestro país, ya que tales precios serán diferentes si la compra se hace de forma personal o a través de servicios de adquisiciones en internet como Chibi Craft o Entregas Nicaragua.

Dungeon Master's Kit / Kit del Dungeon Master
La recomendación premium para toda persona interesada en arrancar en D&D. Es importante notar que carece de manual del jugador, de instructivo para elaborar personajes y no incluye dados ni personajes prediseñados, pero a cambio, brinda la excelente aventura para jugadores de nivel 2 Saqueadores de Harken -la primera reseña de este blog-, hojas de tokens, mapas para la aventura, una pantalla del Dungeon Master y el elemento más importante: un libro del Dungeon Master actualizado, que es preferible al Manual del Dungeon Master que fue publicado con el lanzamiento de Cuarta Edición en 2008.

Debemos resaltar que este kit tampoco incluye aventura para personajes de nivel 1, pero el DM no tendría problema en hacer algunas adaptaciones para los encuentros en Saqueadores de Harken.

Debido a que es un producto descontinuado desde que se anunció que se avecina una nueva edición de D&D en 2014, actualmente su precio en Amazon supera los US$ 50.

Monster Vault / Bóveda de Monstruos
El Manual de Monstruos I y II están desfasados, y el Manual de Monstruos III, si bien está actualizado, no incluye valores agregados. Entonces, nuestra recomendación para el DM novel está aquí: la Bóveda de Monstruos es una hermosa caja con diez hojas de fichas de cartón -tokens- troquelado más un libro de 162 páginas con descripciones y bloques de estadísticas de los monstruos y la aventura Cairn of the Winter King -"El Túmulo del Rey del Invierno"-, otra de nuestras selecciones y que estaremos reseñando muy pronto. Naturalmente, los tokens tienen el arte de los monstruos que vienen en el libro.

Al momento de actualizar este artículo, la Monster Vault puede comprarse en Amazon por US$ 20.48 -veinte dólares con cuarenta y ocho centavos-.

Dados  
Los dados experimentaron un bajón de precio en Amazon y no podemos dejar de celebrarlo lo suficiente. El set del vínculo incluye los siete dados reglamentarios más una bolsita de tela con el logo de D&D. 

En Amazon los dados están a US$ 6.57 -seis dólares con cincuenta y siete centavos- al momento en que se recopilamos el dato. Por otro lado, en la tienda Cards & Games, en Managua, el set de dados con caja deluxe está a US$ 12.00 -doce dólares-.

D&D Insider
Insider es un servicio de suscripción de Wizards of the Coast que parece una inversión pesada al principio, pero luego comprendemos la cantidad de efectivo que nos economizamos en libros y tiempo, más los atractivos valores agregados.

Cada suscriptor tiene derecho a:

- Creador de personajes, actualizado con toda la información disponible para Cuarta Edición y casi todos los objetos mágicos que existen en inventario. Esta es la principal herramienta de la suscripción y ahorra mucho tiempo, pues crear personajes es sencillo, rápido y se pueden imprimir de inmediato. Cada suscriptor puede guardar hasta 26 personajes en su cuenta.
- Compendio de inventarios, rituales, dotes, poderes y monstruos.
- Editor de monstruos, con todas las criaturas que se han publicado hasta la fecha, 100% personalizables para cada suscriptor.
- Revistas Dungeon y Dragon, que se publican mensualmente. Dungeon se especializa en aventuras y Dragon en información complementaria de los diferentes escenarios de campaña.
- Artículos exclusivos por los directores, escritores, desarrolladores, especialistas y Dungeon Masters de Wizards of the Coast.

La suscripción por un año tiene un precio de US$ 71.40 -setenta y un dólares con cuarenta centavos-. Es posible pagarla mensual por US$ 9.95 y trimestral por US$ 23.85.

¿Parece una gran inversión? Relativamente. Pero éste es el mejor paquete inicial que se puede armar, y una vez a mano, garantiza años de diversión sana y en buena compañía.

¿Cuáles otros productos te parece que podríamos incluir en las recomendaciones de arranque? ¿Cuál ha sido tu experiencia con alguno de estos productos?  

Reseña: Reavers of Harkenwold / Saqueadores de Harken

Esta aventura fue publicada en 2010 como parte del contenido del Dungeon Master's Kit para la Cuarta Edición -también conocida como 4E- de Dungeons & Dragons. Está dividida en dos libros, el primero titulado The Iron Circle -"El Círculo de Hierro"- y el segundo The Die is Cast -"La suerte está echada"-, los cuales se alejan del formato hasta entonces usado en el material de la 4E en cuanto a que no dividen la ambientación en un libro y los encuentros en el otro, sino que cada libro es una parte de la aventura, completa con escenarios, encuentros y descripciones detalladas de aldeas y elenco complementario.

Quemando a los campesinos. Arte por Ben Wootten.

Lo más llamativo de esta aventura es el sistema de Puntos de Victoria, el cual fue tan gustado por los jugadores que en la más reciente temporada de Dungeons & Dragons Encounters, en Estados Unidos, titulada War of Everlasting Darkness -"La guerra de la oscuridad sempiterna"- se incorporó un sistema similar, que recopila ciertas decisiones tomadas por los jugadores durante una parte de la aventura para decidir el resultado de una batalla crucial para la continuación de la historia.

Contenido
Además del resto del contenido del Dungeon Master's Kit -pantalla y libro del Dungeon Master actualizados-, la aventura cuenta con los siguientes elementos de apoyo:

- Dos hojas tamaño póster de mapas tácticos, que ilustran la mayor parte de encuentros de la aventura. Los mapas para los encuentros del primer libro están todos ilustrados, mientras que para los del segundo libro se reutilizan los escenarios de granjas y se suministra solamente un mapa del exterior de la fortaleza de Hierro, el baluarte de la agrupación enemiga de los jugadores en la aventura. El resto de encuentros requieren el uso de baldosas o mapas dibujados por los participantes.

- Tres hojas de tokens de cartón troquelados, dos de las cuales contienen todas las criaturas a las que los jugadores se enfrentarán en la aventura y en la tercera hay tokens ideales para los personajes de juego, a falta de miniaturas, y el elenco de personajes secundarios.

- Los dos libros de aventura mencionados tienen 32 páginas cada uno.

Reseña

Esta aventura, diseñada para comenzarla con personajes de nivel 2, da vida a la baronía de Harken, mencionada con brevedad en el Manual del Dungeon Master. Una agrupación paramilitar que se identifica como el Círculo de Hierro tomó Harken por asalto, hizo prisionero al barón Stockmer y cambió el nombre del castillo Harken a Fortaleza de Hierro. En el ínterin, la villa de Marl fue destruida por ofrecer resistencia al dominio del Círculo, del cual se descubre que sus dirigentes son adoradores de Asmodeo. Al mismo tiempo, los saqueadores preparan alianzas con los goblins de Dagaburgo, una ciudadela en las afueras de Harken, y con los bullywugs u hombres rana, que mantienen ocupados a los guerreros de Baluarte de Tor, los únicos en Harken que pueden significar una amenaza considerable contra el Círculo de Hierro si se unen a la resistencia.

Los jugadores llegan a Harken bajo diferentes motivaciones, pero son confrontados de inmediato con una situación que demanda una decisión: matones del Círculo de Hierro están por incendiar una granja con una mujer inocente encerrada dentro. De sus acciones se expande el involucramiento con la rebelión para unificar a las diferentes facciones que se oponen a los saqueadores, culminando con una intensa batalla en la villa de Albrigde, corazón de la resistencia, para luego buscar cómo infiltrarse en la Fortaleza de Hierro.

Trama:
Satisfactoria, con grandes oportunidades para el DM de interpretar personajes distintivos que perdurarán en la memoria de los jugadores. Aunque se trata de una guerra, varios encuentros de combate pueden ser evitados y es completamente posible infiltrarse en la Fortaleza de Hierro sin pelear con nadie hasta el combate definitivo contra el cabecilla del Círculo.

El argumento lleva a los aventureros desde un encuentro fortuito con el problema de la población de Harken hasta fungir como punto de convergencia del amplio elenco de personajes secundarios de la historia. En ciertos momentos es condicionante: tanto los hombres de Baluarte de Tor como los elfos del Bosque de Harken necesitan que el grupo de potenciales héroes los ayude con sus propios problemas antes de enfocarse en un frente unido contra el Círculo de Hierro. Los jugadores pueden optar por completar una de las opciones, ir por ambas o saltárselas completamente: no son imprescindibles para completar la aventura, mas tienen peso en las consecuencias. Por supuesto, corresponde al DM transmitir a su mesa la sensación de logros cumplidos cuando todos esos personajes se movilizan y pocas veces he visto brillar los ojos de mis jugadores como cuando tuvieron en el mismo consejo de guerra a Dar Gremath, líder de la resistencia, con Eriyel, jefa de los elfos Cantores del Bosque, y Bran Torsson, de Baluarte de Tor.

El villano, Nazin Espinaroja, hace una aparición en la batalla de la mitad de la aventura, pero es probable que el DM necesite promover un poco más su presencia para que los jugadores sientan algo especial cuando finalmente lo derroten... si es que en verdad llega al final de la aventura. Más de ello, a continuación.

Maleabilidad:
La aventura tiene un propósito, pero es perfectamente moldeable por las decisiones de los jugadores. La mayoría de misiones son optativas y estimulan la creatividad de los participantes. El abanico de opciones es amplio: sabotear al Círculo de Hierro con golpes quirúrgicos a sus suministros o a tropas que se han separado del grueso de la banda, intentar un ataque frontal contra la Fortaleza desde el principio, unificar a los rebeldes, tomar parte en la batalla de Albridge o aprovechar la distracción para dirigirse a la Fortaleza, en fin, para lo que dé la imaginación de los aventureros. ¡Hasta es posible aniquilar al villano de la aventura a la mitad de ésta! Lo cual no implica que se termine, sino que inspira un refrescante cambio de dirección con respecto a lo que está escrito en los libros.

¡Comienza la Batalla de Albridge!

Es importante notar que el resultado de la confrontación en Albridge está ligado a varias acciones que tomen los jugadores durante la primera mitad de la aventura, para las cuales se asignan Puntos de Victoria. El desenlace también tiene un efecto sobre el estado de la Fortaleza a partir de ese momento.

Desafío:
Seré directo: los encuentros de combate pueden ser desafiantes. Mis jugadores enfrentaron una TPK -total party kill o exterminio total del grupo- en la primera partida y tuve que recurrir a un deus ex machina para salvarlos. Otras peleas complicadas incluyen al mago esquelético Yisarn, la pesadilla de los atacantes cuerpo a cuerpo, y al brutal tiflin Lividius. Y toda pelea que involucre a una de las temibles ejecutoras del Círculo de Hierro -a las que otorgué el rango de capitanas en mi versión de la aventura- provoca taquicardia.

No todo es lucha: ciertos desafíos de habilidad magistralmente adaptados a la realidad de la aventura pueden ser complicados, como engañar a los soldados del Círculo para colarse en la Fortaleza bajo sus propias narices, o separar al grupo para encontrar una entrada secreta a la misma, con el consabido riesgo para el desafortunado aventurero que se infiltre en solitario en un castillo repleto de lo mejor del Círculo de Hierro.

Variedad:
La aventura hace gala de diferentes escenarios para los encuentros de interpretación, exploración y combate. Desde las granjas que abundan en la campiña de Harken hasta las ruinas élficas de Dal Nystiere, pasando por las cavernas húmedas de los bullywugs y el impresionante castillo de la Fortaleza de Hierro. También hay un buen surtido de enemigos: el Círculo de Hierro está integrado en su mayoría por humanos, con tiflins, dracónidos y hobgoblins en ciertos puestos clave, y con el soporte de diablos, dracos y defensores de hierro. Ya he mencionado a los bullywugs y también figuran goblins y muertos vivientes. Así que hay variedad, pero se mantiene la sensación de fuerzas enemigas cohesionadas y consistentes. 

Valor de repetición:
Alto. Como Dungeon Master, querrás correr esta aventura para otro grupo de jugadores con tal de ver qué deciden en cada encrucijada y cómo moldean la conclusión de la historia. Como jugador, te encariñarás con los personajes y el escenario y querrás visitar Harken nuevamente. Además, es probable que varios personajes secundarios y ubicaciones en Harken se queden en el tintero en el primer recorrido.

Trascendencia:
El Círculo de Hierro ha sido enriquecido en las publicaciones oficiales y puede llegar a convertirse en una importante fuerza antagonista para los jugadores más allá de esta aventura. El suplemento Monster Vault: Threats to the Nentir Vale suministra más información y artículos en la revista Dragon explican dónde está radicada la organización, quiénes se le oponen y cuánta influencia ha logrado obtener. Por ende, el DM tiene en sus manos una herramienta narrativa valiosa.

Inversión: 
Es posible adquirir el Dungeon Master's Kit en Amazon por aproximadamente 27 dólares más envío, al momento de elaborar esta reseña.

Conclusión:
No en vano he calificado a Saqueadores de Harken como una de de las tres mejores aventuras publicadas para la Cuarta Edición. He acá nuestro...

Veredicto

► Imprescindible.
     Recomendable.
     Disfrutable.
     Prescindible.
     Repudiable.